Les troubles digestifs
Certains troubles digestifs, fréquemment observés chez les personnes autistes, peuvent grandement affecter leur qualité de vie en influençant non seulement leur bien-être physique, mais aussi leur comportement et leur capacité à interagir.
Plusieurs études montrent qu’une proportion importante d’enfants et d’adultes avec des troubles du spectre autistique (TSA) souffrent de problèmes gastro-intestinaux plus fréquents comparé à la population générale.
Ces troubles peuvent inclure la constipation, la diarrhée, les ballonnements, les douleurs abdominales et le reflux gastro-œsophagien.
Ils peuvent significativement impacter le bien-être et la qualité de vie des personnes autistes, ainsi que celle de leur entourage.
Selon les recherches, entre 30% et 70% des personnes autistes présentent au moins un trouble digestif chronique, contre environ 10 à 25% dans la population générale. Ce taux varie selon les études et les échantillons étudiés, mais la majorité des résultats soulignent une surreprésentation claire des problèmes gastro-intestinaux chez les personnes avec un TSA.
Par exemple, une étude réalisée en 2014 a révélé que 45% des enfants autistes étudiés avaient souffert de constipation, et 30% d’entre eux avaient des épisodes récurrents de diarrhée. En comparaison, seulement environ 10 à 15% des enfants sans TSA étaient concernés par ces mêmes troubles. Une méta-analyse de 2015 regroupant plusieurs études internationales a également montré que les troubles digestifs étaient quatre fois plus fréquents chez les personnes autistes que dans la population générale.
Plusieurs études suggèrent une corrélation entre la gravité des troubles digestifs et l’intensité des symptômes autistiques.
Les enfants ayant des troubles gastro-intestinaux fréquents ont souvent des symptômes comportementaux plus prononcés, comme une irritabilité accrue, une hyperactivité, ou une augmentation des comportements répétitifs et des stéréotypies. Cette relation pourrait être due au fait que la douleur et l’inconfort digestif amplifient les difficultés sensorielles et comportementales déjà présentes chez les personnes autistes.
De plus, les troubles digestifs peuvent aggraver les difficultés de communication. Les enfants autistes, en particulier ceux qui sont non-verbaux ou qui ont une communication limitée, peuvent avoir du mal à exprimer la douleur ou l’inconfort qu’ils ressentent. Cela peut conduire à des comportements d’auto-stimulation, des crises ou des retraits sociaux, qui sont parfois interprétés à tort comme des symptômes comportementaux de l’autisme, alors qu’ils peuvent en réalité être une manifestation de troubles digestifs non diagnostiqués.
Sachant cela : quelles solutions ?
Les troubles digestifs chez les personnes autistes nécessitent souvent une prise en charge adaptée et multidisciplinaire pour améliorer à la fois le bien-être physique et les symptômes comportementaux.
Les approches thérapeutiques incluent des interventions nutritionnelles, médicales et paramédicales, visant à soulager les symptômes digestifs tout en respectant les spécificités de chaque individu.
L'approche nutritionnelle :
L’alimentation joue un rôle clé dans la gestion des troubles digestifs. Plusieurs régimes et ajustements alimentaires peuvent aider à réduire les symptômes digestifs chez les personnes autistes.
Concernant les troubles digestifs spécifiquement ; une augmentation de l’apport en fibres / l’administration de probiotiques et prébiotiques / ainsi qu’une supplémentation adaptée ; viendra améliorer leur confort digestif, mais aussi contribuer à une amélioration globale de leur qualité de vie et de leur bien-être comportemental.
L'approche médicale :
Les interventions médicales sont souvent nécessaires pour diagnostiquer et traiter les troubles digestifs chroniques ou sévères chez les personnes autistes. Une évaluation complète par un gastro-entérologue est souvent recommandée, d’autant plus lorsque la personne concernée est sous traitement médicamenteux.
Le médecin spécialiste sera un atout pour les interventions suivantes : évaluation et diagnostic (identifier les causes sous-jacentes ; intolérances ; tests de fonctions intestinales …) / traitement médicamenteux (laxatifs et les émollients fécaux ; antispasmodiques ou les inhibiteurs de la pompe à protons ; par exemples) / surveillance des effets secondaires (constipations, reflux, etc.)
L'approche paramédicale :
Accompagnement psycho-éducatif
- Des programmes d’accompagnement psycho-éducatif peuvent aider les personnes autistes à mieux reconnaître et à exprimer leurs sensations corporelles, notamment les inconforts digestifs. Par exemple, des thérapies comportementales peuvent être utilisées pour améliorer la reconnaissance des signaux corporels (comme l’envie d’aller aux toilettes) et encourager des comportements alimentaires plus variés.
- Les professionnels peuvent aussi travailler avec les familles pour identifier les déclencheurs sensoriels liés à l’alimentation, et ajuster l’environnement ou les routines alimentaires de manière à réduire le stress lié aux repas.
Chaque personne autiste étant unique, il est crucial d’adopter une approche individualisée. Il est recommandé de travailler en étroite collaboration avec une équipe multidisciplinaire comprenant des spécialistes de la nutrition, des gastro-entérologues, des psychologues, et des intervenants psycho-éducatifs pour adapter les traitements aux besoins spécifiques de la personne autiste.
Une prise en charge globale et holistique des troubles digestifs chez les personnes autistes peut non seulement améliorer leur confort digestif, mais aussi contribuer à une amélioration globale de leur qualité de vie et de leur bien-être comportemental.
Découvrez la section des compléments alimentaires pour soulager les troubles digestifs :
Que vous optiez pour la gamme des incontournables ou pour celle des cures de probiotiques ; consacrez quelques minutes à la lecture de nos conseils ; de l’état des bienfaits et impacts de tel ou tel autre complément ; ou encore de ce qu’en disent les recherches et publications scientifiques récentes.
Parcourez nos pages pour en apprendre encore :
